Centenaire de la Croix de Guerre

L'INFO n° 783

8 avril 1915 – 8 avril 2O15

La Croix de Guerre a 1OO ans

En 1914, les premiers mois de la guerre sont terribles pour l’Armée Française : plus de 500 000 hommes perdront la vie sur les champs de batailles des Frontières, de la Marne ou de l’Yser.

Les actions d’éclat sont légion au vu des effectifs engagés (plusieurs millions de soldats de part et d’autre). Mais malheureusement, le système de récompenses n’est plus à la hauteur. Ainsi, au vu de ces lourds sacrifices humains, des voix s’élevèrent réclamant la création d’une décoration permettant de distinguer clairement les soldats les plus méritants.

Une campagne de presse est lancée dès décembre 1914 pour accélérer la création de celle-ci. Les députés, dont certains sont mobilisés et servent au front, se voient proposer en février 1915 la création de la Croix de Guerre. La loi sera promulguée le 8 avril de la même année apportant aux plus braves le juste hommage de la Nation.

Si cette dernière est reçue dans un premier temps à titre individuel, elle récompensera rapidement la vaillance collective : des unités de l’Armée de Terre, de la Marine, des institutions (comme les Grandes Ecoles) puis des villes martyres seront citées et décorées. Enfin, cette Croix française distinguera les militaires étrangers qui vont combattre sur le sol national : anglais, australiens, américains, italiens, belges, russes …

100 ans ont passé, estompant progressivement les plus éclatantes comme les plus douloureuses images, mais c’est toujours avec ferveur qu’est entretenue la légitime fierté de cette Croix de Guerre qui, avec la Médaille Militaire, demeure le plus beau témoignage de la bravoure.

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